鹦鹉鱼食性杂，人工饵料、薄片、颗粒、红虫、丰年虾、水虱、面包虫、蚯蚓等几乎什么都吃，而且很贪吃，所以养鹦鹉鱼很容易。
鹦鹉鱼很有攻击性，喜欢追赶和赶走其他类型的鱼，饿的时候会吃小鱼小虾，所以不能和小鱼混在一起。
人工诱饵：即冷冻汉堡，用牛心或去脂牛肉、维生素、螺旋藻、扬色饲料、酵母、蛋黄等混合，冷冻储存，使用后切块。冷冻汉堡材料丰富，营养均衡，解冻汉堡软，方便鹦鹉鱼吸食，但在抢劫和吞咽诱饵时，往往导致汉堡分散，混合水质，污染，所以每顿饭后必须换一部分水，否则水质容易恶化，不利于鱼的健康和生长。
薄片饵料：一种以薄片为主的人工饲料，放入水中或粘贴缸壁，即吸水软化。鱼只能慢慢吸。它更适合鹦鹉鱼苗。然而，残留的鱼饵分散在缸底，不易去除。长期以来，很容易造成水污染和病变。
膨化饲料：由高温、高压制成的人工饲料，在水中至少能维持3小时的完整颗粒。膨化饲料的粒径为0.5m/m到7m/m都有大颗粒，所以从鱼苗到成鱼都有适合口器的膨化饲料。此外，膨化饲料的颗粒可以安装在自动喂食器中进行定期自动喂食，这可以为外出或没有时间按时喂食的养鱼人提供相当的便利。它是饲养鹦鹉鱼最理想、最方便的饲料，也是污染水质最小的饲料。
